Ce nouvel art de la fusion du son et de l'image, aussi moderne puisse-t-il paraître, puise son inspiration dans l'histoire de l'art et des avant-gardes.

Dès les années 1920, de nombreux artistes tentent de donner forme à un cinéma dont l'abstraction semble obéir aux structures de la musique, que l'on cite des pionniers comme Walter Ruttmann, Hans Richter, Viking Eggeling et Lazlo Moholy-Nagy ou, plus tard, Oskar Fischinger, Len Lye et Norman McLaren.

Mieux, le travail d'Ikeda, Nicolaï et de leurs confrères, dans leur manière de convier l'art et la technologie la plus contemporaine, l'architecture et la sculpture, renouent, à l'ère digitale, avec les intuitions premières de certaines utopies visionnaires du début du XXe siècle. Nicolaï a souvent fait référence au mouvement et à l'école du Bauhaus et à sa volonté d'embrasser, dans un même élan, ingénierie et création, architecture, arts plastiques et peinture.

Le constructivisme, dans sa conception géométrique de l'espace, appliquée aussi bien à la sculpture qu'à l'architecture ou au design, et dont l'une des ambitions fût de révéler la beauté de la machine et de l'objet industriel, semble lui aussi une influence, assumée ou non, de ces artistes numériques.

Enfin, le Futurisme, dans son exaltation du monde moderne, de la civilisation urbaine, des machines et de la vitesse dès leur premier manifeste de 1909, a peut-être trouvé dans cette nouvelle génération de dignes et fervents héritiers. Dans leurs spectacles célébrant la puissance de leurs outils, Ikeda et Nicolaï ne font-ils pas preuve du même fanatisme technologique que Russolo et Marinetti, deux grands noms du Futurisme italien d'il y a un siècle ? Reste à juger, pour chaque spectateur ou simple auditeur, si une telle démarche a autant de sens aujourd'hui qu'hier...

Photo à gauche : Ryogi Ikeda - "Datamatics"