L'objet blanc ressemble à une drôle de souris d'ordinateur, mais avec un rond pour y poser un verre ou une tasse, et un fil qui se termine sans ambiguïté par une terminaison de l'ordre de celle d'une clé USB. Et pour cause : cet outil technique, proposé à la vente par le bien nommé site américain USB Geek, se veut à la fois une « chauffe-tasse USB » et un « mini réfrigérateur USB ». Tout dépend du choix que vous faites, via un interrupteur sur le rebord de la chose. Côté gauche, votre thé reste au chaud voire se réchauffe. Côté droit, votre soda ou votre verre d'eau glacée évite le coup de chaleur immédiat, il est vrai d'époque en ces premiers jours d'été torrides, voire refroidit carrément. Selon son fabricant, une fois branché à votre ordinateur via son port USB, ce nouveau gadget donne en effet la possibilité d'augmenter la température de la boisson de 13 degrés en l'espace de 10 minutes ou au contraire de la réduire de 7 degrés en 10 minutes. De fait, l'appareil combine donc deux gadgets qui existaient auparavant : d'une part le chauffe-tasse USB (avec tartines en prime), sorti fin 2008 ; d'autre part le mini frigo USB, à même de garder au froid une canette de 33 centilitres, et que le site USB Geek proposait déjà à ses clients il y a un an. Et si vous voulez avoir une idée d'autres usages possibles de l'USB, du mini-aspirateur au hamster sur son échelle, rendez-vous sur notre article sur ces USB qui n'ont pas de mémoire...
Le « buzz », dans l'univers du jeu vidéo, ce n'est pas de la blague. Pour preuve : lors du E3 2010, tout dernier super salon du domaine qui s'est tenu des 15 au 17 juin dernier à Los Angeles, la starlette incontestée du « hardware » a été une console qui ne sortira pourtant qu'en mars 2011 dans le monde : la 3DS de Nintendo. Présentée sous toutes ses coutures, la belle chose portable aura d'une part un écran tactile avec stylet, comme la DS classique, et d'autre part un écran 3D. Mais attention : cette 3D n'aura pas besoin de lunettes ! Les « gamers » n'auront donc besoin d'aucun accessoire pour voler dans les airs avec Kid Icarus, aboyer et miauler (si, si) en choeur avec « Nintendogs + cats », les chats s'invitant sur la nouvelle console en 3D avec nos amis les chiens... Et puisque la mode est non seulement à la 3D mais à la réalité augmentée (comme l'a montré la démonstration du jeu AR Drone à ce même salon E3 2010), les amateurs pourront même, paraît-il, dégommer un monstre en RA dès mars prochain. Pour le reste, ne pesant que 227 grammes, la 3DS fera également appareil photo (3D ?) et bénéficiera de gâchettes, d'un « slide pad » à 360°, d'un capteur gyroscopique, d'un capteur de mouvement comme la Wii (ou presque) et d'une connexion sans fil au top, permettant non seulement de se brancher à Internet pour jouer mais de communiquer sans fil avec les possesseurs de plusieurs autres consoles.
Il n'y a pas que l'iPad dans la vie (des tablettes)
15 juin 2010
Il y avait le iPhone, il y a eu l'iPad. Il y avait le Samsung Galaxy, il y aura bientôt le Samsung Galaxy Tab. Car la tablette tactile multimédia d'Apple, starlette incontestée du genre, ne restera pas longtemps la seule à parader sur le podium de la société du tout numérique. Pour dire vrai, l'iPad a même été précédé en France par le mini écran tactile Hubster de SFR et surtout, dès avril 2009, par le Tabbee d'Orange Vallée, entité symbole des processus d'innovation de l'opérateur. Sous OS GNU/Linux, doté d'une connexion Wi-Fi, d'un écran tactile 7 pouces ainsi que des ports USB et SD qui font défaut à l'iPad, ce Tabbee coûte moins cher que la belle machine d'Apple, mais n'a que 3 heures d'autonomie (30 heures de veille), à comparer aux 10 heures de l'iPad. Pourquoi ce « compagnon multimédia pour toute la famille » n'a-t-il pas cartonné ? Les voies de l'innovation sont impénétrables. Toujours est-il que l'iPad aura vraisemblablement deux nouveaux concurrents d'ici la fin 2010. Le premier, le Samsung Galaxy Tab - s'il garde ce patronyme - est comme le miroir de la bestiole d'Apple, mais côté Google. Petit frère du smartphone Samsung Galaxy, bel adversaire tactile de l'iPhone, il fonctionne en effet sous le système d'exploitation Android de la firme de Mountain View. L'autre tablette qui tente son coup de « buzz » dans la foulée de l'iPad, c'est le Slate de Hewlett Packard. Pas de date officielle de sortie là non plus (septembre peut-être ?), mais une vidéo qui circule et un soutien ostentatoire de Steve Ballmer, patron de Microsoft. Et pour cause : issue du monde de l'informatique pur et dur, la tablette tactile de HP marche évidemment sous Windows. Pour contrer l'Pad, elle aura une prise USB et un port SD-card, pour lire des cartes mémoire d'appareil photo, et miserait sur deux capteurs intégrés qui permettront de prendre des photos et de faire des vidéos. D'un prix comparable à l'iPad, elle n'aurait néanmoins que 5 heures d'autonomie. Alors, du Slate ou du Samsung Galaxy Tab, lequel luttera le mieux contre l'iPad ? A moins que ce soit le Tabbee qui devienne à la mode...
L'iPhone 4 : nouvel avatar de la révolution permanente selon Apple
8 juin 2010
Il est le plus beau. Il est le plus fin. Il devient le top des appareils photo numériques. Il a le plus bel écran, « Retina » de son petit nom, avec une qualité de résolution multipliée par quatre par rapport à celle de son prédécesseur « 3GS ». Grâce à son nouvel « operating System », il est le roi du « multitâche », genre je surfe sur le Net tout en parlant à mon petit ami ou en écoutant Lady Gaga. Enfin, le système de visiophonie mobile qu'il propose entre ses heureux possesseurs, belle nouveauté de science-fiction, se veut la plus aboutie jamais réalisée, à faire pâlir d'envie les habitués des tristes rectangles Skype qui sautillent ou disjonctent sur PC. Et puis il est partout dans les médias, alors que ce diable d'appareil ne sort que le 24 juin. Vous l'avez reconnu : quelques semaines après la sortie en fanfare de l'iPad, la nouvelle star du monde numérique s'appelle le iPhone 4. Présenté par l'insubmersible gourou Steve Jobs dans l'une de ses désormais fameuses « keynotes » lors la « Worldwide Developers Conference » (WWDC) qui vient de débuter à San Francisco, cet iPhone 4 est l'exemple parfait de la mythologie des « i » d'Apple, telle que nous l'avons décrite dans un article approfondi grâce aux analyses du sociologue Vincent Rouzé. L'IPhone 4 ? C'est l'éternel révolution de votre quotidien en mode multimédia. Rien que ça !
Les robots eux aussi ont leur Coupe du monde en juin 2010
2 juin 2010
Les « véritables » footballeurs se mêlent entre petits et grands, gros et maigres, et ils jouent toujours à onze, détail qui ne risque d'échapper à personne en cette époque de Coupe du monde en Afrique du Sud. Eh bien, les robots, qui ne sont pas en reste question foot mais sont tout de même bien moins médiatisés, ne sont pas onze mais le plus souvent cinq ou six sur le terrain vert. Mieux : ils ont leur propre coupe du monde, qui se tient quant à elle à Singapour du 19 au 25 juin prochain, et partagent leurs ébats entre plusieurs « ligues », selon leur physique... Oublions la « simulation league », qui, sur écran, ressemblent à un grand jeu vidéo. L'une d'entre ces ligues, bien plus passionnante, est uniquement composée de petits robots « Aldebaran Nao », qui ont remplacé en 2008 les chiens Aïbo. Elle s'appelle la « Standard platform league » et se juge sur la qualité de la programmation des machines autonomes. Il y a ensuite la ligue des robots de « petite taille » ainsi que celle de leurs congénères de « moyenne taille ». La puissance des mécaniques, guidées à distance par des êtres humains, y est parfois remarquable. Enfin, citons la reine des compétitions robotiques : celle dédiée aux « humanoïdes » de toutes sortes. Certes, ils ne ressemblent pas encore tout-à-fait aux Nexus-6 du film « Blade runner », mais l'objectif est clairement de les voir se dribbler et se faire des passes tout seuls comme des grands d'ici 2050. Reste LA question : quelles équipes vont gagner chacune de ces compétitions de la coupe du monde 2010 des robots ? Si vous souhaitez parier sur vos favoris, vous pouvez jeter un œil sur les éliminatoires qui ont eu lieu en avril et début mai en Allemagne, en Iran et au Japon. Ça vaut le détour : vous y verrez des corners et des coup-francs, des lobs et des penalties, des hymnes, du suspense et de l'émotion, comme chez les humains.
