Un appel... et votre Nokia Kinetic se met debout !
20 juillet 2010
Avec son arrière-train tout en rondeur, ce concept phone a un petit quelque chose du culboto de notre enfance, mais en plus classieux et en plus intelligent tout de même : plus classieux, car d'un beau noir et blanc et d'un design tout ce qu'il y a de plus contemporain, signé Jeremy Innes-Hopkins ; plus intelligent car, s'il est posé couché comme ce bon vieux jouet à la base arrondie, il lui faut tout de même un appel ou la réception d'un SMS pour se relever, se mettre au garde à vous et nous sonner les cloches, tout du moins au sens figuré. En effet, ce prototype de Nokia, le Kinetic, est muni d'un électro-aimant qui permet au smartphone de passer de la position couchée à la position debout par la grâce de son mécanisme de bascule. Autrement dit : au lieu de s'allumer, de vibrer ou de sonner en cas d'alerte, toutes fonctions qui devraient s'avérer néanmoins possibles, ce Kinetic aux airs de culbuto se lèvera comme un seul homme pour attirer votre attention. Et si vous voulez qu'il se recouche, pas de problème : il suffit d'en effleurer l'écran d'un geste affectueux et il se remet à somnoler. Il ne lui manque que la parole, en somme.
Google App Inventor : quand programmer devient un jeu d'enfant
15 juillet 2010
La force de Google tient non seulement au caractère innovant de ses technologies mais à sa façon de couler son marketing dans ce qui fait l'essence de l'Internet : tout faire pour donner au maximum la main aux internautes. Sa dernière trouvaille est un modèle du genre : « App Inventor » a en effet été conçu pour permettre à des personnes ne connaissant rien aux langages informatiques de concevoir eux aussi des applications pour mobiles fonctionnant sous le système Android. Son principe, de l'ordre du « What You see Is What You Get », c'est l'utilisation de briques de programmation comme autant d'éléments visuels à assembler. Chaque pièce de cet étonnant jeu de Lego est un bloc de codes dont l'image représente une capacité du smartphone. Prenez l'exemple d'un étudiant qui aurait mis au point un programme pour envoyer toutes les 10 minutes sa position à une liste d'amis. Cette application a été créée en rassemblant par « glisser-déposer » trois blocs graphiques : le premier désigne l'indicateur de position du téléphone, le deuxième une horloge (réglée sur un intervalle de 10 minutes) et le dernier correspond à la base de données d'un site Internet sur lequel se trouve la liste d'amis de cet étudiant. Après avoir testé pendant un an « App Inventor » dans les salles de classe américaine, Google va l'offrir à tous ses publics d'ici la fin août, du moins aux Etats-Unis où il est d'ores et déjà possible de s'inscrire pour le recevoir. Cette innovation signifie-t-elle une sorte de retour en enfance pour des applications d'une simplicité effarante ou une façon réellement pédagogique de faire de chaque internaute un développeur ? En tout cas, c'est une nouvelle fois un geste très malin de la firme californienne pour fidéliser ses publics et ajouter des nouveautés aux 50.000 applications de son « Android Market ».
À l'heure ou les réseaux en fibres optiques se développent désormais fortement en France et en Europe, pour des performances de débit sur Internet assez impressionnantes à l'usage, se dire que certains chercheurs travaillent à des vitesses de 100 à 1000 fois plus grande, peut donner le vertige. C'est pourtant bien l'objet des recherches de Vincent Chan, chercheur en ingénierie électrique et informatique au célèbre Massachussets Institute of Technology (MIT) de boston sur la côte ouest des Etats-Unis. Comme l'explique, dans sa chronique du magazine en ligne ZDNet, le toujours avisé Pierre Col, l'homme explore avec son équipe des sujets comme les réseaux optiques dans l'espace, les réseaux de satellites, et, plus prosaïquement, les moyens d'améliorer les (hauts) débits des réseaux optiques. Histoire que tous puissent profiter à haute dose, pour ne citer qu'un exemple hors de la sphère professionnelle, très gourmande en la matière, de jeux interactifs à plusieurs en 3D, genre World of Warcraft en version mille fois plus terrible... En un résumé plutôt grossier, la piste majeure de Vincent Chan pour ces temps futurs aux besoins monstrueux en bande passante, c'est l'élaboration d'un réseau optique « intelligent » et d'une architecture à même d'orchestrer le passage des données sur des infrastructures elles-mêmes intégralement (ou presque) en fibres optiques. Car aujourd'hui, « de nombreuses interconnexions, nécessaires pour commuter ou router des paquets de données, obligent trop souvent à repasser sur de la circuiterie électronique classique ». Or la traversée de ces multiples convertisseurs de signaux optiques en signaux électriques et inversement augmente le temps de latence et donc ralentit les performances de débit. La solution du professeur Chan s'impose d'elle-même : établir des circuits optiques de bout en bout, pour s'affranchir de ces phases de conversion du signal. D'un point de vue technologique, c'est réaliste. Mais cela ne risque-t-il pas de rendre le réseau Internet moins robuste ? Et ce passage au 100% optique du réseau ne serait-il pas hors de prix pour la communauté mondiale alors que l'urgence reste tout de même la possibilité de se connecter en (modeste) haut débit d'un grand nombre de populations d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Asie voire des zones rurales des grands pays développés ?
