Une chose est sûre : d'ici la fin de l'année, l'iPad d'Apple aura des concurrents. Pour le reste, les critiques et analystes de nos nouveaux gadgets du tout numérique en perdraient plutôt leur latin. Prenez la SmartPad de Toshiba. Le constructeur n'en a pas dit grand chose, à part qu'il allait la lancer en octobre et la présenter auparavant en Allemagne lors d'un salon dédié au marché électronique grand public : IFA Berlin 2010, du 3 au 8 septembre prochain. Toshiba a néanmoins dévoilé des photos de son bijou, qui devrait tourner sous le système d'exploitation Android de Google. D'après le décryptage de ces clichés, la SmartPad devrait profiter d'une riche connectique : sortie HDMI, prises USB et mini USB, lecteur de cartes mémoire, haut-parleurs, webcam et sortie audio jack mini. Seulement voilà : un fournisseur d'accès Internet en haut débit allemand, 1&1, a sorti en juillet dernier, de façon certes plus discrète, une tablette tactile Wi-Fi, elle aussi sous OS Android, avec également comme petit nom la SmartPad ! Mais diable, quelle est la bonne SmartPad ? Pour peu que Google ait l'idée d'utiliser le même nom pour son terminal concurrent du iPad, dont il a annoncé la sortie pour le 26 novembre, il y aurait de quoi s'arracher les cheveux. Sauf que Google a annoncé que sa tablette, construite par HTC, tournera non sous Android mais sous son autre OS : Chrome. Et les autres ? Selon toutes probabilités, les tablettes tactiles vont se bousculer au portillon de Noel : Hewlett Packard a prévu pour fin 2010 ou début 2011 sa SmartPad à elle, sous WebOS et Windows 7, tandis que les fabricants Motorola, Archos, Asus et bien d'autres ont annoncé la leur pour les fêtes... Histoire de compliquer tout ça, la Samsung Galaxy Tab - de Samsung donc, et sous OS Android - sera également présentée à l'IFA de Berlin en septembre. Au point que l'on se demande comment le consommateur s'y retrouvera, voire s'il ne risque pas demander au Père Noel un iPad, juste pour se simplifier la vie, alors même que des rumeurs prédisent la sortie, pour fin novembre comme par hasard, d'une deuxième version de l'iPad, plus petite, car en 7 pouces au lieu des 9,7 d'aujourd'hui.
L'Apple Peel... ou quand le iPod devient un iPhone !
24 août 2010
Cet accessoire a la forme d'un étui pour iPhone, ce qui est plutôt à la mode depuis le fameux "Antennagate" de l'iPhone 4. Il s'appelle "Apple Peel". De façon littérale, on traduirait ce nom par "Epluchure de pomme", mais cela pourrait donner avec un peu plus de pertinence "nouvelle peau Apple". Car cet "Apple Peel", qui n'a absolument pas été validé par la marque à la pomme, a pour fonction de transformer un simple iPod Touch en iPhone (ou pas loin). Il est l'oeuvre de deux frères chinois, Pan Yong et Pan Lei, qui résident à Shenzhen dans le sud-est du pays. L'histoire a commencé le plus simplement du monde : "Je ne pouvais pas me payer un iPhone, alors j'ai essayé d'utiliser mon iPod pour passer des appels et envoyer des SMS, c'est tout", a confié Pan Yong au quotidien de Hongkong South China Morning Post. En Chine, les prix de l'iPhone démarrent en effet à 4500 yuans, soit environ 515 euros, là où un iPod Touch est vendu officiellement pour un peu moins de 1600 yuans, soit 183 euros, sans compter le marché noir et les modèles d'occasion... Par ailleurs, la version du iPhone vendue en Chine depuis septembre 2009 ne capte pas le Wi-Fi. Or, un iPod Touch transformé par la coque des deux programmeurs fonctionne en Wi-Fi ainsi qu'en téléphonie 2G - en attendant de marcher bientôt en 3G ?... De fait, cette innovation est née de la culture dite du "Shanzhai", ou contrefaçon innovante, très répandue en Chine. Pan Lei et Pan Yong viennent de créer une société, Yosion Technology, pour la commercialiser dans le monde. Leur Apple Peel 520 se fixe au baladeur comme une enveloppe protectrice mais dispose d'une prise de connexion qui se branche directement à l'iPod. Il possède sa propre batterie et un emplacement pour carte SIM. Enfin, pour téléphoner mais aussi envoyer et recevoir des SMS, il faut télécharger deux applications sur l'iPod Touch. Annoncé pour bientôt sur la plate-forme de commerce en ligne la plus populaire en Chine, Taobao, ce gadget fort utile devrait coûter 388 yuans, soit un peu moins de 45 euros. Mais quelle sera la réaction d'Apple à cette mise en vente ?
Après la révolution du clavier tactile, très bientôt celle du sans clavier ? L'idée d'un smartphone retrouvant l'usage de la voix ? Ce pourrait être une boutade. Mais il s'agit bien au contraire d'un nouveau logiciel de reconnaissance vocale présenté par Google pour mieux faire de ses appareils tournant sous système d'exploitation Android le must incontournable des terminaux mobiles, si possible devant les iPhone d'Apple. Vous voulez composer un SMS sans vous fatiguer à taper les lettres une à une sur le clavier ? Demander oralement à votre petit génie mobile de vous guider en GPS vers les lieux de votre choix ? Exiger de lui qu'il vous fournisse les coordonnées d'un restaurant rien qu'en lui donnant son nom ? Grâce à Voice Actions, toutes les fonctionnalités ou pas loin de l'Internet mobile devraient être très vite accessibles via la seule voix. Outre les trois exemple précités, mentionnons la rédaction et l'envoi d'un courrier électronique, la demande d'une page Web, de la carte ou de l'itinéraire vers un lieu, la programmation de votre réveil, la création d'un post-it électronique, la composition d'un numéro de téléphone préenregistré, le lancement de l'écoute d'une musique, d'une vidéo, ou bien sûr d'une recherche via l'incontournable Google Search... Selon Eric Schmidt, PDG de Google, il se vendrait déjà chaque jour environ 200.000 mobiles sous Android, et ce quelle que soit leur marque : HTC, Samsung, Sony Ericsson, Motorola, LG, etc. Visiblement, cela ne suffit pas à l'ogre de Mountain View qui, pour séduire le grand public, rivalise d'innovations. Il serait par exemple en train de préparer un concurrent de Facebook axé « social gaming », dont le nom de code est Google Me. Quoi qu'il en soit, Google Voice Actions fonctionne d'ores et déjà sur les smartphones Motorola Droid 2 et sera disponible très bientôt sur la plate-forme d'applications de la firme de Mountain view... Seul petit souci, du moins pour le moment : le logiciel ne comprend encore que l'anglais...
Quand « l'Antennagate » d'Apple donne des idées à la pub
2 août 2010
Des publicités pour des mobiles Samsung ou Motorola se moquant allègrement du problème d'antenne et donc de réception de signal du rutilant iPhone 4 d'Apple ? C'est le dernier rebondissement, celui-là créatif, du grand feuilleton polémique de cet été 2010 : « l'Antennagate », ainsi nommé en référence à la tristement célèbre affaire du « Watergate », dont la conséquence finale fut en 1974 la démission du président des Etats-Unis Richard Nixon. Avec, dans le rôle du grand manitou sur la sellette, le grand patron d'Apple. C'est en effet Steve Jobs lui-même qui, lors d'une conférence de presse à la mi-juillet, a mis en cause les antennes de smartphones de la plupart de ses concurrents : BlackBerry, Nokia, HTC, Samsung ou encore Motorola, avec à la clef, pour certains de ces exemples, des vidéos censées démontrer que le iPhone 4 serait loin d'être le seul à avoir des soucis d'antenne. La plupart des fabricants ont vigoureusement protesté... Et maintenant certains s'en amusent au sein des annonces pour leurs propres smartphones. C'est Samsung qui a frappé le premier : le « Hello » de la publicité pour son Galaxy, avec ses barres de signal impeccables, est une subtile référence à « l'Antennagate ». Motorola, de son côté, a tiré de cette affaire un slogan : « No Jacket Required ». Ce que l'on peut traduire par : « Veste non obligatoire » ou « Pas besoin d'étui de protection pour fonctionner »... Le clin d'œil, plus brutal cette fois, vise l'étui que propose désormais Apple à ses clients pour ranger leur iPhone 4 afin qu'il marche « mieux ». Avec une explication encore plus directe : « Chez Motorola nous pensons que le client n'a pas à habiller son téléphone pour qu'il fonctionne correctement. C'est pour cette raison que le Motorola Droid X est équipé d'une double antenne. Cela permet de le tenir de la façon dont vous le souhaitez pour passer des appels d'une qualité cristalline. C'est juste l'une des choses que l'on a apprises en fabriquant des téléphones depuis près de trente ans. » Et la mythologie des « i » d'Apple de prendre une nouvelle volée de bois vert...
