Dans ce cinquième épisode de notre grande histoire des télécommunications, nous abordons la question du téléphone mobile, et plus généralement celle de la mobilité. Phénomène surprenant : on n'en trouve quasiment nulle trace, ni dans les ouvrages de littérature « merveilleuse » et scientifique du XIXe siècle, ni dans les rapports de prospective des années 1970 et 1980 où la question de la téléphonie mobile n'est que très peu abordée, quand elle l'est. Ce dernier né du monde des télécoms est né et a grandi à une vitesse surprenante dans les années 1990 avec l'incroyable succès des mobiles dits 2G, à la norme GSM...
C'est à partir de 1996-1997 qu'explosent les usages des mobiles (2G), avant que n'apparaissent environ cinq ans plus tard leurs premiers descendants de troisième génération (3G). Et avant ? On ne se souvient guère de la première génération, mais sans doute un peu plus des « pagers », Tatoo et autres Bip-Bop des années 1990. Une fois encore, l'histoire de cet objet désormais inséparable de notre quotidien nous est raconté par Patrice Carré. S'y croisent, entre de multiples réflexions sur notre rapport à la technologie, la mutation de France Télécom à l'aube des années 2000, la fin du monopole ou l'imprévisible succès du SMS.
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Historien de formation, Patrice Carré est responsable du département Relations institutionnelles à la Direction des relations avec les collectivités locales Orange / France Télécom. Il enseigne également l'histoire et la sociologie de l'innovation à L'École Nationale Supérieure des Télécommunications et au CELSA (Université Paris Sorbonne / École des hautes études en sciences de l'information et de la communication). Il est l'auteur de très nombreux articles scientifiques et d'une douzaine de livres sur les relations entre technologie et société, parmi lesquels « Télégraphe : innovations techniques et société au XIXe siècle » (Éditions du Téléphone, 1996), « Le téléphone, le monde à portée de voix » (Gallimard, 1993) ou bien encore « La Fée et la servante, la société française face à l'électricité XIXe-XXe siècle" » (Belin 1991, traduction japonaise en 1999).
